La Comisión Europea ha propuesto restablecer la obligación de visado permanente para los ciudadanos de Vanuatu que deseen entrar en el espacio Schengen.
Esto se produce después de una suspensión temporal en mayo de 2022 debido a preocupaciones de seguridad relacionadas con los programas de ciudadanía de los inversores de Vanuatu.
La Comisión propone retirar la exención de visado
El 31 de mayo, la Comisión anunció sus planes de hacer permanente la obligación de visado para los nacionales de Van uatu una vez que finalice la actual suspensión temporal el 3 de agosto de 2024.
Esta propuesta pretende abordar los problemas de la migración irregular y los riesgos para la seguridad asociados a los viajes sin visado, especialmente de los programas de ciudadanía por inversión (CBI) como los de Vanuatu.
Desde mayo de 2022, la Comisión ha trabajado estrechamente con las autoridades de Vanuatu, evaluando que los programas de ciudadanía por inversión del país plantean riesgos de seguridad para la Unión Europea (UE) y sus Estados miembros.
Estos riesgos incluyen el potencial de la delincuencia organizada, el blanqueo de capitales, la evasión fiscal y la corrupción.
Cambios legislativos considerados insuficientes
Aunque Vanuatu ha introducido algunos cambios legislativos para responder a las preocupaciones de la UE, la Comisión decidió que estos cambios no eran suficientes para reducir los riesgos para la seguridad de los programas CBI de Vanuatu.
Por ello, la Comisión propone ahora hacer permanente la obligación de visado para las personas con pasaporte de Vanuatu.
Actualmente, en virtud de la suspensión temporal, los ciudadanos de Vanuatu necesitan visado para estancias cortas de hasta 90 días en un periodo de 180 días en el espacio Schengen.
La nueva propuesta haría permanente este requisito.
La UE vigila de cerca los acuerdos de exención de visado
La UE tiene actualmente acuerdos de exención de visado con 64 países, que permiten a sus ciudadanos entrar en el espacio Schengen sin visado para visitas breves.
Sin embargo, la UE ha tenido problemas con la inmigración irregular y los problemas de seguridad derivados de la exención de visado, incluidos los relacionados con los regímenes de ciudadanía de los inversores.
Margaritis Schinas, Vicepresidente de la Comisión Europea, declaró que, aunque la exención de visado tiene muchas ventajas, el abuso de estos privilegios puede llevar a su suspensión para proteger a la UE de las amenazas a la seguridad.
La Comisaria de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, mencionó que la UE comprueba periódicamente los acuerdos de exención de visado y actúa contra los países que abusan de ellos.
En octubre de 2023, la Comisión propuso cambiar el Mecanismo de Suspensión de Visados para abordar mejor los abusos, como los relacionados con los programas CBI en los países exentos de visado.
El Parlamento y el Consejo decidirán
La decisión final sobre la exigencia permanente de visado a los ciudadanos de Vanuatu depende ahora del Parlamento Europeo y del Consejo de la UE.
En los próximos meses revisarán la propuesta de la Comisión.
Dado que estas instituciones apoyaron la suspensión temporal inicial, parece probable que también apoyen que el cambio sea permanente.
En marzo, los embajadores de los Estados miembros de la UE coincidieron en que la puesta en marcha de programas CBI es una razón válida para suspender los acuerdos de exención de visado.
La controvertida historia del CBI de Vanuatu
La preocupación por los programas CBI de Vanuatu viene de lejos.
En enero de 2022, la Comisión sugirió por primera vez suspender parcialmente la exención de visado debido a los riesgos para la seguridad derivados de estos programas.
Esto siguió al anuncio de Vanuatu a finales de 2021 sobre el lanzamiento de una tercera opción de CBI llamada "programa de opción inmobiliaria" con un único agente principal.
La UE puso en marcha la suspensión parcial en marzo de 2022. En febrero de 2023, Vanuatu recibió 18 meses más para reformar sus programas CBI antes de enfrentarse posiblemente a una suspensión total de su acuerdo de exención de visados con el Espacio Schengen.
Navegar por el cambiante panorama europeo de los viajes
La propuesta de la UE de exigir visado a los ciudadanos de Vanuatu puede hacer que los viajeros de otros países exentos de visado se pregunten por sus propias normas de viaje.
Aunque este cambio sólo afecta a los titulares de pasaporte de Vanuatu, muestra la atención que presta la UE a la seguridad y a los posibles cambios en los requisitos de viaje.
Los viajeros de países que actualmente no necesitan visado para entrar en el espacio Schengen deben estar al tanto de los próximos cambios, como el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) que comenzará a mediados de 2025.
El ETIAS será un control obligatorio para los viajeros procedentes de países exentos de visado con el fin de mejorar la seguridad en el espacio Schengen.
Es importante saber que el ETIAS no es un visado, sino una autorización electrónica de viaje. Sin embargo, se exigirá a muchos visitantes no comunitarios para entrar en el espacio Schengen.
Equilibrio entre apertura y seguridad
La propuesta de exigir visado a los ciudadanos de Vanuatu forma parte del esfuerzo de la UE por resolver los problemas de migración y seguridad relacionados con los viajes sin visado, especialmente la preocupación por los programas de ciudadanía de los inversores.
Aunque la UE quiere apoyar los viajes por todo el mundo y atraer a personas con talento, también necesita proteger sus fronteras y mantener la seguridad de sus Estados miembros.
Los cambios propuestos en el Mecanismo de Suspensión de Visados facilitarán la suspensión de los acuerdos de exención de visados si se hace un uso indebido de ellos.
A medida que la UE actualiza sus políticas de inmigración, es importante ver cómo afectan estos cambios a los distintos viajeros e inmigrantes, como estudiantes, nómadas digitales, inversores y familias.
Por ejemplo, el nuevo sistema ETIAS facilitará los viajes a algunos, pero añadirá pasos adicionales a otros.
La UE quiere seguir siendo abierta y acogedora al tiempo que garantiza la seguridad de sus ciudadanos y visitantes.
Lograr este equilibrio exigirá ajustes y cooperación constantes entre la UE, sus Estados miembros y los socios internacionales.
El futuro de los visados en Vanuatu es incierto
La propuesta de la UE de exigir visados de forma permanente a los ciudadanos de Vanuatu muestra su compromiso de hacer frente a las amenazas a la seguridad derivadas de los programas de ciudadanía de los inversores.
A medida que avance esta propuesta, será importante ver cómo responde Vanuatu y si introducirá más cambios en sus programas de CBI.