En un nuevo avance en relación con la candidatura búlgara al espacio Schengen, Hungría ha acordado retirar su objeción a la solicitud de adhesión de Bulgaria.
Esto se produce después de que Bulgaria suprimiera oficialmente un impuesto adicional sobre los envíos de gas ruso al que Hungría se había opuesto.
Hungría retirará su oposición
El 19 de diciembre, el Ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Peter Szijjarto, confirmó que Hungría retirará su oposición a la entrada de Bulgaria en Schengen ahora que Bulgaria ha suprimido la controvertida ley.
En un comunicado grabado en vídeo, Szijjarto declaró: "Mi colega búlgaro me ha informado de que ayer el Parlamento búlgaro derogó esta ley".
Añadió que tras la publicación de la ley en el Boletín Oficial del Estado búlgaro el viernes, Hungría está dispuesta a retirar su objeción y solicitar la paralización de los procedimientos de infracción contra Bulgaria.
Bulgaria retira la ley de tasas de tránsito
Anteriormente, Bulgaria había aprobado una ley que aumentaba las tasas de tránsito del gas natural ruso, lo que provocó las objeciones de Hungría.
Sin embargo, esta ley ha sido ahora derogada por el Parlamento búlgaro.
En una rueda de prensa, Szijjarto declaró: "Es una buena noticia que Bulgaria haya retirado su ley sobre el aumento de la tasa de tránsito del gas natural ruso, que habría amenazado la seguridad de suministro de Hungría".
Expresó su esperanza de que la cooperación entre ambos países pueda volver ahora al "respeto mutuo".
Szijjarto subrayó que unos socios de tránsito fiables son clave para Hungría, que importa entre el 85 y el 90% de su consumo anual de gas.
Bulgaria sigue comprometida con su candidatura a Schengen
A pesar de las condiciones de Austria, Bulgaria sigue comprometida con la plena adhesión a Schengen.
En rueda de prensa, el Primer Ministro Nikolai Denkov declaró que las negociaciones con Austria continúan "hasta el último momento".
Denkov destacó la disposición de Bulgaria a integrar las fronteras aéreas y marítimas en el espacio Schengen.
Por su parte, el Ministro del Interior, Kalin Stoyanov, afirmó que Bulgaria está preparada para reestructurar los controles aeroportuarios de pasaportes cuando se produzca su posible ingreso en enero.
Stoyanov citó la reciente evaluación positiva de Bulgaria en Schengen y subrayó los continuos esfuerzos de alto nivel para aplacar las reservas de Austria.
El Ministerio del Interior también está introduciendo nuevos controles de alcoholemia para los conductores, a fin de demostrar el compromiso de Bulgaria.
ETIAS podría ampliarse a Bulgaria
Si Bulgaria se adhiere al espacio Schengen en 2023, el requisito ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes) podría ampliarse a Bulgaria cuando el sistema se ponga en marcha en mayo de 2025.
ETIAS exigirá a los visitantes exentos de visado una autorización previa de viaje para entrar en el espacio Schengen.
La ampliación del ETIAS a Bulgaria afectaría a turistas, viajeros de negocios y otros visitantes exentos de visado al país.
Sin embargo, la Comisión Europea tendrá que proponer formalmente la ampliación del ETIAS a nuevos miembros de Schengen como Bulgaria.
La candidatura a Schengen podría atraer a más inmigrantes
Si logra adherirse a Schengen, Bulgaria podría resultar más atractiva para inmigrantes de larga duración, como nómadas digitales, estudiantes y familias.
La pertenencia a Schengen permite la libre circulación a través de las fronteras interiores, de modo que los residentes pueden viajar, trabajar o estudiar fácilmente en otros países Schengen.
Esta perspectiva de fácil movilidad dentro de la zona sin fronteras de Europa puede atraer a más inmigrantes a Bulgaria.
Sin embargo, las fronteras exteriores de Schengen seguirían estando sujetas a controles exhaustivos.
El acceso a Schengen pende de un hilo
El acuerdo alcanzado entre Bulgaria y Hungría representa un paso positivo hacia la resolución de las disputas sobre la solicitud de adhesión de Bulgaria a Schengen.
Sin embargo, la postura de Austria sigue siendo incierta. Bulgaria parece decidida a resolver los problemas pendientes para alcanzar su antiguo objetivo de entrar en el espacio Schengen.