El Consejo de la Unión Europea ha publicado formalmente su decisión de acoger a Bulgaria y Rumanía en el espacio Schengen por aire y mar a partir del 31 de marzo de 2024.
Este anuncio marca un hito importante para ambos países, señalando su tan esperada adhesión al espacio Schengen.
Bulgaria obtiene un acceso vital al Sistema de Información de Schengen
El acuerdo, hecho público el 30 de diciembre, representa un avance crucial para Bulgaria, ya que garantiza su plena participación en el Sistema de Información de Schengen, un componente clave de su inclusión.
Una declaración conjunta entre Austria, Rumanía y Bulgaria sobre la readmisión de refugiados ha suscitado gran interés, especialmente en lo que se refiere a la "aplicación rápida y completa de los criterios de Dublín".
La declaración hace hincapié en la repatriación inmediata de los solicitantes de asilo de estos países, con especial atención a las personas procedentes de regiones en conflicto como Siria y Afganistán.
Sin embargo, las autoridades búlgaras han descartado la posibilidad de una afluencia masiva de refugiados.
La supresión de los controles en las fronteras terrestres internas sigue requiriendo una aprobación unánime
Mientras Austria sigue siendo el único oponente, continúan las conversaciones sobre el acceso completo de Bulgaria y Rumanía a la zona de libre circulación dentro de la Unión Europea.
La decisión publicada esboza la eliminación prevista de los controles fronterizos interiores aéreos y marítimos fijada para 2024, sincronizada principalmente con los cambios en el calendario de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA).
No obstante, la supresión de los controles en las fronteras interiores terrestres requerirá una decisión unánime del Consejo que tenga en cuenta consideraciones técnicas, operativas y de colaboración a lo largo de dichas fronteras.
Fin de los controles fronterizos entre Bulgaria, Rumanía y otros países Schengen
A partir del 31 de marzo de 2024, se suprimirán los controles fronterizos de personas en las fronteras interiores aéreas y marítimas entre Bulgaria y Rumanía, así como sus relaciones con numerosos Estados miembros de la UE y de Schengen, incluidos Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
La aplicación operativa del acervo de Schengen se extenderá entre estos países y otras entidades enumeradas en la decisión.
El Consejo busca activamente la unanimidad sobre las fronteras terrestres interiores
El Consejo trabaja activamente para lograr la unanimidad que permita suprimir los controles de personas en las fronteras terrestres interiores, un paso fundamental hacia la plena integración de Bulgaria y Rumanía en el espacio Schengen.
El nuevo acceso a Schengen facilita los viajes de los visitantes de la UE
La ampliación del acceso Schengen a Bulgaria y Rumanía facilitará los viajes de los visitantes de la UE que deseen entrar en esos países por aire o por mar.
A partir del 31 de marzo de 2024, los ciudadanos de la UE ya no tendrán que pasar controles fronterizos cuando viajen entre estas naciones y otros países Schengen.
Esto beneficiará a los viajeros de corta duración que antes tenían que pasar por inmigración y aduanas al cruzar esas fronteras interiores.
También es un buen augurio para los residentes de larga duración en Bulgaria y Rumanía, como nómadas digitales, estudiantes y familias de inmigrantes, ya que facilita la circulación dentro de Europa.
La ampliación de Schengen precede al lanzamiento en 2025 del sistema ETIAS.
Una vez implantado, la exención de visado ETIAS será necesaria para entrar sin visado en el espacio Schengen.
Precursor de otros cambios en la política de inmigración de la UE
La incorporación de Bulgaria y Rumanía al espacio Schengen se considera precursora de cambios más amplios en la política de inmigración de la UE.
El bloque sigue dando pasos graduales hacia la plena apertura de las fronteras interiores entre todos los Estados miembros.
Esta medida concreta se adelanta a la aplicación en 2025 del programa ETIAS, que exigirá una autorización previa de viaje a los visitantes que entren en el espacio Schengen sin visado.
A medida que la UE armoniza sus políticas de inmigración, se espera que el ETIAS y la continua ampliación de Schengen faciliten los viajes al tiempo que mejoran la seguridad.
El planteamiento gradual de suprimir primero los controles aéreos y marítimos, antes de abordar las fronteras terrestres, demuestra el equilibrio entre la libre circulación y el control de la inmigración.
Se prevén nuevas alineaciones políticas a medida que la UE persiga su visión de una zona de viaje sin fronteras.
Hito para la integración en la UE
La decisión representa un hito en la integración de Bulgaria y Rumanía en el espacio Schengen sin fronteras de la UE.
A partir de marzo, los ciudadanos podrán viajar sin problemas por aire y mar entre estos países y gran parte de Europa.
Sin embargo, la supresión de los controles en las fronteras interiores terrestres sigue siendo un proceso en curso que requiere nuevas negociaciones y la aprobación unánime.