A medida que suben las temperaturas en Europa, también lo hacen las cifras de turistas, y los destinos más populares experimentan una afluencia récord de visitantes.
El auge de los viajes este verano está ejerciendo presión sobre las comunidades e infraestructuras locales, suscitando debates sobre el turismo sostenible y el impacto de los alquileres de corta duración en los mercados inmobiliarios.
Los amantes del sol acuden en masa a la costa belga
Con temperaturas de hasta 30 °C, la costa belgase prepara para una afluencia masiva de visitantes.
Según la empresa provincial Westtoer, la costa belga espera unos 350.000 turistas de día sólo este fin de semana.
Los hoteles ya están reservados al 90%, y las reservas de última hora siguen llegando debido a las favorables previsiones meteorológicas.
Para dar cabida a las multitudes, la compañía ferroviaria belga SNCB pone en circulación trenes adicionales a los destinos costeros.
Tanto el sábado como el domingo, 22 trenes adicionales prestarán servicio a Blankenberge y Ostende.
La compañía ferroviaria aconseja a los viajeros que consulten su planificador de rutas y eviten en lo posible las horas punta.
Se dispara el número de pasajeros en el aeropuerto de Bruselas
El ajetreo de las vacaciones de verano no se limita a la costa.
El aeropuerto de Bruselas informó su mayor recuento mensual de pasajeros desde 2019, con aproximadamente 2,5 millones de viajeros que pasaron en julio. Esto marca un aumento del 5% en comparación con el mismo período en 2023.
Los funcionarios del aeropuerto señalaron que los pasajeros de salida superaron a los de llegada, una tendencia típica para el inicio de la temporada de vacaciones de verano.
Cada vuelo transportó una media de 152 pasajeros, estableciendo un nuevo récord y superando las cifras del año pasado en dos pasajeros por vuelo.
Los destinos más solicitados por los viajeros que salieron del aeropuerto de Bruselas en julio fueron España, Turquía, Grecia, Italia, Alemania, Marruecos, Estados Unidos, Portugal, Francia y Reino Unido.
(Imagen cortesía de stellelevi vía iStock)
Las plataformas de reservas en línea impulsan el auge del turismo
El auge de los viajes no es sólo un fenómeno belga.
En toda la Unión Europea (UE), las plataformas de reservas en línea están registrando cifras récord de reservas.
En el primer trimestre de 2024, plataformas como Airbnb, Booking.com, Expedia Group y TripAdvisor registraron 123,7 millones de noches reservadas, un asombroso aumento del 28,3% respecto al mismo periodo de 2023.
Este auge del "turismo de plataforma" está suscitando preocupación por el turismo excesivo y su impacto en las comunidades locales.
El experto en turismo Bart Neuts, de la Universidad Católica de Lovaina, explica: "El aumento es un fenómeno doble. Por un lado, no es más que un crecimiento mundial del turismo después de Covid-19. Por otro, vemos un cambio en el comportamiento de las reservas, que cada vez se hacen más a través de plataformas online."
El mercado inmobiliario se resiente
El aumento de los alquileres a corto plazo a través de plataformas como Airbnb está ejerciendo presión sobre los mercados locales de la vivienda.
Los estudios demuestran que los anuncios de Airbnb están ocupando escasos inmuebles en las grandes ciudades y están directamente relacionados con el aumento de los alquileres en los barrios.
En Bruselas, por ejemplo, las mayores concentraciones de Airbnb se dan en el centro de la ciudad, el distrito europeo y barrios como Ixelles y Saint-Gilles.
Un estudio de la VUB reveló que por cada Airbnb por cada 100 hogares se produce un aumento medio del 1,6% en los precios de los alquileres locales.
La situación es aún más pronunciada en ciudades mediterráneas como Barcelona, Málaga y Lisboa, donde el impacto en los mercados locales de la vivienda está alcanzando niveles críticos.
(Imagen cortesía de T6 Adventures vía Pexels)
Las ciudades contraatacan
En respuesta a estos retos, muchas ciudades europeas están aplicando medidas para frenar el turismo excesivo y regular los alquileres de corta duración.
Ámsterdam, por ejemplo, ha introducido normas estrictas que han provocado un estancamiento e incluso un ligero descenso de los listados de Airbnb.
Barcelona ha experimentado mejoras gracias a los rigurosos controles sobre los alquileres de corta duración.
Sin embargo, no todas las ciudades tienen el mismo éxito en sus esfuerzos.
Neuts señala: "En ciudades como Lisboa -donde sobre el papel hay normas pero no hay controles- la situación se está volviendo insostenible."
Venecia está adoptando un enfoque diferente al imponer una tasa a los turistas que entran en la ciudad en un día.
Sin embargo, Neuts se muestra escéptico sobre la eficacia de tales medidas: "A esas alturas ya es demasiado tarde. La gente ya está allí, no se va a volver porque tenga que pagar 10 euros. Eso es (el equivalente a) dos cafés en Starbucks".
Visitantes y emigrantes de la UE navegan entre mareas cambiantes
El aumento del turismo y las consiguientes presiones sobre las comunidades locales podrían dar lugar a normativas más estrictas para los visitantes de corta duración a los países de la UE.
Aunque el próximo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) está pensado sobre todo para mejorar la seguridad, también puede utilizarse como herramienta para gestionar más eficazmente los flujos turísticos.
Para los visitantes de larga duración y los inmigrantes, las presiones sobre el mercado de la vivienda provocadas por los alquileres de corta duración podrían dificultar la búsqueda de alojamiento asequible en zonas urbanas populares.
Esto podría empujar a los recién llegados a buscar vivienda en barrios menos céntricos o menos turísticos, lo que podría afectar a las pautas de integración.
(Imagen cortesía de Paulo Cerqueira vía Pexels)
Las políticas de inmigración evolucionan en medio del auge del turismo
Es probable que el debate sobre el turismo influya en las políticas de inmigración de los países de la UE.
A medida que las ciudades se enfrentan al impacto del turismo de masas, puede aumentar la presión para desarrollar enfoques más integrales de la gestión tanto de los visitantes de corta duración como de los inmigrantes de larga duración.
Algunos países podrían considerar la aplicación de cuotas o restricciones estacionales a los visados turísticos para distribuir mejor el número de visitantes a lo largo del año.
Otros podrían centrarse en promover destinos alternativos para aliviar la presión sobre los focos de turismo excesivo.
En cuanto a la migración laboral, los países de la UE podrían dar prioridad a atraer trabajadores a las zonas menos afectadas por el turismo, como parte de los esfuerzos por lograr un desarrollo regional más equilibrado.
Esto podría dar lugar a planes de inmigración específicos que dirijan a los inmigrantes a regiones o sectores económicos concretos.
De cara al futuro
A medida que Europa se enfrenta a otro verano turístico récord, el reto de equilibrar los beneficios económicos de los visitantes con las necesidades de las comunidades locales se hace cada vez más acuciante.
El continente se enfrenta a la complejidad de gestionar el turismo de masas en la era de las plataformas de reserva en línea.
Las soluciones requerirán la cooperación entre las autoridades locales, los gobiernos nacionales, la industria turística y las plataformas en línea.
A medida que avanzamos, encontrar formas sostenibles de dar la bienvenida a los visitantes preservando al mismo tiempo la calidad de vida de los residentes será crucial para el futuro de las ciudades europeas y sus diversas comunidades.