El tan esperado Sistema de Entradas y Salidas (SES) de la Unión Europea (UE) se retrasa una vez más y ahora se espera que se ponga en marcha en noviembre de 2024.
Este último retraso en la aplicación de los controles de viaje posteriores al Brexit suscita preocupación sobre si los países de la UE están preparados y cómo afectará a los viajeros que crucen las fronteras Schengen.
Un calendario cambiante
El SES, que debía ponerse en marcha en 2021, se ha retrasado varias veces.
Según un informe de The Independent, la nueva fecha prevista es el 10 de noviembre de 2024, con una fecha de reserva del 17 de noviembre.
Este sistema automatizado de control fronterizo sustituirá al sellado manual de pasaportes para los viajeros extracomunitarios que entren en el espacio Schengen.
El portavoz de la Comisión Europea, Christian Wigand, declaró: "La hoja de ruta para la entrega de la nueva arquitectura informática prevé que el sistema Entrada-Salida esté listo para entrar en funcionamiento en otoño de 2024".
Sin embargo, la fecha exacta aún no se ha confirmado, y la Comisión ha subrayado que se anunciará "con suficiente antelación al inicio de las operaciones."
Qué pueden esperar los viajeros
Con el nuevo sistema, los ciudadanos de fuera de la UE tendrán que registrar su información biométrica -huellas dactilares y escáneres faciales- en la frontera la primera vez que entren.
Estos datos se almacenarán durante tres años para facilitar las entradas y salidas en visitas posteriores.
El SES se aplicará a todos los países de la UE, excepto Chipre e Irlanda, así como a los países Schengen no pertenecientes a la UE, como Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza.
Los principales objetivos son mejorar la seguridad fronteriza e identificar a los viajeros que permanezcan más de los 90 días permitidos en un periodo de 180 días en el espacio Schengen.
(Imagen cortesía de Pixabay)
Retos y preocupaciones
Los repetidos retrasos en la implantación de la EEE ponen de manifiesto los complejos retos a los que se enfrentan los Estados miembros de la UE a la hora de prepararse para este importante cambio.
Se ha expresado preocupación por las posibles largas colas e interrupciones en pasos fronterizos muy transitados, como aeropuertos y terminales de transbordadores.
Los informes sugieren la introducción de un mecanismo de "válvula de alivio". Esto permitiría a las autoridades fronterizas omitir temporalmente el registro biométrico durante las horas punta para reducir la congestión.
Sin embargo, la Comisión Europea no ha confirmado oficialmente esta medida.
Doug Bannister, director ejecutivo del puerto de Dover, comentó la posible flexibilidad del sistema.
"Podrán reducir el número de intervenciones para el registro si las colas son excesivas. Eso estará disponible para todas las puertas de entrada a la Unión Europea".
ETIAS en el horizonte
Estrechamente vinculado al SES está el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), un programa de exención de visados para los ciudadanos de fuera de la UE que entren en el espacio Schengen.
Inicialmente previsto para lanzarse poco después del EEE, ahora se espera que el ETIAS esté operativo en la primavera de 2025.
Los viajeros que necesiten el ETIAS tendrán que obtener una autorización en línea, que costará 7 euros. Esta autorización será válida durante tres años y estará vinculada electrónicamente al pasaporte del viajero.
(Imagen cortesía de Magda Ehlers vía Pexels)
Respuesta del sector turístico
El sector de los viajes apoya los retrasos y los considera una oportunidad para prepararse mejor.
Los principales grupos de aerolíneas y aeropuertos afirmaron en una declaración conjunta que es importante utilizar más automatización en los puntos fronterizos nacionales y disponer de recursos suficientes para gestionar el nuevo sistema.
También pidieron una campaña de información pública para informar a los viajeros de los próximos cambios, haciendo hincapié en la necesidad de un comienzo fluido para evitar trastornos.
Nuevas aguas para visitantes e inmigrantes de la UE
El retraso en la implantación del SES plantea retos y oportunidades a los distintos viajeros.
Para los visitantes a corto plazo, como turistas y viajeros de negocios, el nuevo sistema debería agilizar el cruce de fronteras en el futuro, aunque al principio pueda haber algunos problemas.
Los nómadas digitales y los viajeros de larga duración deben tener cuidado con el límite de 90 días en el espacio Schengen, ya que el SES llevará un mejor control de las entradas y salidas.
Los estudiantes e investigadores que vengan a la UE podrían encontrar útil el nuevo proceso para múltiples entradas durante sus estudios.
Para los familiares no comunitarios de ciudadanos de la UE, el SES podría facilitar los viajes al reducir los controles manuales y ofrecer un proceso de entrada más coherente en todos los países Schengen.
Una nueva era para los viajes en la UE
Mientras la UE se prepara para la eventual puesta en marcha del SES y el ETIAS, tanto los viajeros como las autoridades de inmigración tendrán que adaptarse a este nuevo sistema digital de gestión de fronteras.
Aunque todavía existen retos, estos sistemas podrían modernizar y simplificar los viajes de millones de visitantes al espacio Schengen.
En los próximos meses, es importante que los países de la UE completen sus preparativos, prueben a fondo los sistemas y se aseguren de que todo funciona sin problemas.
Para los viajeros, será importante mantenerse informados sobre estos cambios y planificar con antelación la navegación por las nuevas normas de viaje de la UE después del Brexit.