En toda Europa se acentúa la escasez de mano de obra, especialmente en sectores fundamentales para el crecimiento económico y la competitividad.
Así se desprende delInforme 2023 sobre el Empleo y la Evolución Social en Europa (ESDE) publicado por la Comisión Europea.
Según el informe, el envejecimiento de la población y la baja participación de las mujeres son factores que contribuyen a la creciente escasez de mano de obra. A medida que aumentan las diferencias laborales, se avecinan cambios en la política de inmigración.
Aumento de las carencias de mano de obra
La escasez de mano de obra en Europa ha alcanzado niveles no vistos en más de una década. Sectores clave se enfrentan a graves déficits, que influyen en todo, desde los proyectos de infraestructuras hasta las innovaciones tecnológicas.
El envejecimiento de la población activa y las barreras que impiden a las mujeres participar plenamente en el mercado laboral son las razones más citadas.
Sin embargo, según los expertos, las causas son más profundas y exigen cambios medidos en materia de inmigración.
Si persisten las carencias, el próximo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) puede desempeñar un papel fundamental. ETIASse pondrá en marcha en mayo de 2025 y endurecerá los requisitos de entrada para los visitantes de más de 60 países.
Repercusiones en los sectores de la construcción, la sanidad y las STEM
El sector empresarial de la Unión Europea (UE) informó de que la falta de mano de obra limitaba la producción, sobre todo en los sectores de la construcción, la sanidad y la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
Las carencias eran elevadas antes de la pandemia y se redujeron durante los cierres patronales. Sin embargo, las carencias de mano de obra han vuelto con fuerza.
El sector más afectado es el de la construcción, con oficios especializados como electricistas, instaladores e ingenieros civiles. El subsector de la construcción de viviendas se enfrenta a una de las tasas de vacantes más altas en décadas.
La sanidad también está al límite de su capacidad, sobre todo en el sector de la asistencia a ancianos. Elenvejecimiento de la poblaciónen Europa Occidental se traduce en un aumento de la demanda, incluso cuando las jubilaciones reducen el número de médicos.
Del mismo modo, los campos STEM -desde ingenieros civiles a desarrolladores de software- registran alarmantes picos de vacantes. La innovación, así como la investigación y el desarrollo, parecen sufrir retrasos si no se abordan.
Factores que explican las crecientes carencias de mano de obra
Los expertos señalan como factores el envejecimiento de la población activa, las bajas tasas de natalidad, los obstáculos para las mujeres y la inadecuación de las cualificaciones.
En la próxima década se jubilarán más trabajadores mayores que jóvenes. Las tasas de natalidad están en mínimos históricos, lo que limita el número de trabajadores en el futuro.
Las mujeres también están por debajo de su peso en la mano de obra, enfrentadas a normas culturales y a la falta de sistemas de apoyo.
De media, las mujeres de la UE participan un 15% menos que los hombres.
Sin embargo, los datos también muestran que las empresas no pueden cubrir puestos, aunque existan candidatos. La falta de cualificaciones pertinentes o unas condiciones de trabajo poco atractivas parecen tener parte de culpa.
Cambios migratorios en el horizonte
Mientras persiste la escasez de mano de obra a pesar del elevado desempleo en algunos grupos, los cambios en la gestión de la inmigración están acaparando la atención política.
Alemania ha suavizado recientemente las restricciones en los sectores de la construcción, la sanidad y la tecnología para atraer a candidatos extranjeros.
Otros Estados de la UE están tomando medidas similares para vacantes críticas.
El sistema ETIAS y sus fronteras seguras también se tienen en cuenta a la hora de planificar la inmigración.
ETIAS exigirá un control previo de los visitantes de más de 60 países, lo que proporcionará datos valiosos sobre la afluencia de inmigrantes a la UE.
Este sistema ayudará a las autoridades a comprender el volumen y las pautas de los viajes desde los principales países de origen, información crucial para una planificación inteligente de la política de inmigración.
Repercusiones para viajeros e inmigrantes
La escasez de mano de obra y los cambios medidos en la inmigración a la UE afectarán invariablemente a dos grupos: los visitantes y los inmigrantes que buscan estancias de larga duración. Esto es lo que cabe esperar:
Solicitantes del ETIAS
Los ciudadanos de países exentos de visado -incluidos Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Australia- necesitarán el ETIAS a partir de mediados de 2025.
Las solicitudes se presentan en línea en cuestión de minutos. Si se aprueba, el ETIAS permite la entrada durante un máximo de 90 días.
Quienes busquen trabajo pueden entrar en Europa si cumplen todos los requisitos, y después dirigirse a las autoridades nacionales en relación con los programas de empleo y los permisos de trabajo.
A medida que evoluciona la política, algunos países pueden preferir candidatos para profesiones de gran demanda, como la sanidad y la tecnología.
Inmigrantes a largo plazo
Para una reubicación a largo plazo, la mayoría de los ciudadanos no comunitarios necesitan permisos de trabajo o residencia según la normativa vigente.
El ETIAS facilita la entrada inicial en Europa, pero no sustituye a las políticas nacionales vigentes en materia de visados y permisos.
Algunos Estados de la UE están suavizando las restricciones para profesiones específicas que se enfrentan a grandes vacantes. Sin embargo, los cambios políticos generales siguen siendo graduales.
Las familias de la UE que planean reubicarse pueden esperar que por ahora se mantenga en gran medida el statu quo.
Sin embargo, es posible que algunos países prefieran la llegada de profesionales de la tecnología y la medicina hasta que disminuya la escasez. El seguimiento de las tasas de rechazo del ETIAS por país de origen podría indicar cambios tempranos en la política de inmigración.
Se avecinan cambios moderados mientras persista la escasez de mano de obra
Es poco probable que la escasez de mano de obra desaparezca rápidamente, por lo que las carencias de mano de obra en Europa justifican una actuación mesurada.
El envejecimiento de la población activa y los obstáculos a la plena participación de la mujer explican parte del déficit.
Resolver la escasez en sectores clave como la construcción y la tecnología es crucial para la competitividad global de Europa. A largo plazo, los cambios en la inmigración son inevitables.
ETIAS será el primer punto de contacto para muchos que buscan entrar en Europa a corto o largo plazo a medida que evolucionen las políticas. Su capacidad de recopilación de datos contribuirá a la planificación de la inmigración.
Los próximos cinco años prometen cambios graduales pero significativos para los inmigrantes extracomunitarios en profesiones muy demandadas, como la sanidad y la ingeniería.
Sin embargo, las normas generales de reubicación están cambiando modestamente, por ahora, dando primacía a la armonía social. Como la escasez persiste, parece inminente una mayor apertura de las fronteras a los inmigrantes en edad de trabajar.