Con la próxima implantación de ETIAS, muchos se preguntarán en qué se diferencia la UE del espacio Schengen. A partir de 2025, todos los viajeros no pertenecientes a la UE, incluidos los ciudadanos estadounidenses, tendrán que registrarse previamente en ETIAS, un programa electrónico de exención de visados, antes de entrar en el Espacio Schengen.
Dado que antes muchos viajeros no tenían que preocuparse por esto, la pregunta es: ¿qué es el Espacio Schengen? Y lo que es más importante, ¿en qué se diferencia el Espacio Schengen de la UE?
Estas son preocupaciones válidas para cualquier viajero, especialmente para aquellos que ahora deben registrarse en el ETIAS. En este artículo se explica todo lo que los ciudadanos extracomunitarios deben saber sobre el Espacio Schengen antes de viajar a Europa.
¿Es lo mismo la UE que el Espacio Schengen?
El Espacio Schengen comprende 27 países europeos con fronteras abiertas y una política de visados estándar para los viajes internacionales. Por otro lado, la Unión Europea es una unión política y económica de 27 Estados miembros europeos que comparten un mercado interior único a través de un sistema estandarizado de leyes.
Mientras que el Espacio Schengen se centra principalmente en los viajes y los controles fronterizos, la UE tiene implicaciones políticas, económicas y sociales más importantes. Aunque hay cierto solapamiento en sus objetivos y composición, deben considerarse dos entidades separadas.
¿Están todos los países de la UE en el Espacio Schengen?
Un error común sobre el Espacio Schengen es creer que incluye todas las partes de la Unión Europea. Varios países de la UE no están en el Acuerdo de Schengen. Entre ellos están:
- Bulgaria
- Croacia
- Chipre
- Irlanda
- Rumanía
Aunque Bulgaria, Croacia, Chipre y Rumanía no forman parte actualmente del Espacio Schengen, están en proceso de adhesión. La nueva normativa exige que las incorporaciones a la UE se incorporen al Espacio Schengen.
Irlanda formaba parte de la UE antes de que esta norma entrara en vigor. A pesar de formar parte de la UE, sigue optando por no participar en el Espacio Schengen y mantiene su política de visados.
¿Qué países Schengen no forman parte de la UE?
Los países no pertenecientes a la UE que tienen un acuerdo con el Espacio Schengen forman parte de la Asociación Europea de Libre Comercio. Los países de la AELC no forman parte de la Unión Aduanera de la UE, lo que significa que pueden negociar sus propios acuerdos comerciales internacionales.
No obstante, comparten fronteras abiertas con los países miembros de Schengen. Entre estas naciones figuran:
- Islandia
- Liechtenstein
- Noruega
- Suiza
Aunque estos países no participan en la Unión Europea, forman parte del Espacio Schengen. En consecuencia, comparten fronteras abiertas con la UE. También comparten fronteras abiertas con la UE varios microestados europeos, entre ellos:
- Andorra
- Mónaco
- San Marino
- Ciudad del Vaticano
¿Cuál es el objetivo del Espacio Schengen?
El Espacio Schengen se creó unilateralmente con la Unión Europea. Cuando se estableció oficialmente la UE en 1993, uno de los objetivos era crear un "espacio de libertad, seguridad y justicia". Este conjunto de políticas, conocido como ELSJ, pretendía garantizar la seguridad, los derechos y la libre circulación de personas dentro de la Unión Europea.
El Espacio Schengen se creó para mantener esa idea, permitiendo a los ciudadanos europeos viajar libremente y con seguridad a través de las fronteras interiores del continente.
¿Por qué algunos países están en la UE pero no en el Espacio Schengen?
Bulgaria, Croacia, Chipre y Rumanía son países de la UE en vías de convertirse en países Schengen. Croacia se convertirá en el próximo Estado Schengen; sin embargo, Bulgaria, Chipre y Rumanía tienen caminos más difíciles.
Mientras Chipre mantiene disputas fronterizas con Turquía, preocupa la capacidad de Bulgaria y Rumanía para actuar como frontera oriental del espacio Schengen. No obstante, ambos países están en vías de incorporarse al Espacio Schengen.
Por otra parte, Irlanda optó por controlar su situación en materia de inmigración porque no forma parte de la Europa continental y no comparte fronteras con ningún país de la UE. Dicho esto, los recién llegados de la UE deben incorporarse al Espacio Schengen.
¿Está el Reino Unido en la UE o en el Espacio Schengen?
El Reino Unido no está ni en la UE ni en el Espacio Schengen. Aunque el Reino Unido formó parte de la UE, salió en 2020 durante el "Brexit".
Entre otras razones, la cuestión de la inmigración, derivada de la política de libre circulación de la UE, fue un factor primordial. Sin embargo, nunca formaron parte del Espacio Schengen, por razones similares a las de Irlanda.
¿Necesito un visado Schengen para visitar la UE?
En la actualidad, los ciudadanos no pertenecientes a la UE, incluidos los estadounidenses, pueden viajar por todo el Espacio Schengen sin visado. A partir de 2025, estos viajeros tendrán que registrarse previamente en ETIAS antes de entrar en el Espacio Schengen.
Esto significa que los viajeros seguirán sin necesitar un visado Schengen para visitas de hasta 90 días en un plazo de 180 días; sin embargo, tendrán que registrarse en ETIAS.
Los Estados miembros de la Unión Europea 27 son:
- Austria
- Bélgica
- Bulgaria
- Croacia
- Chipre
- República Checa
- Dinamarca
- Estonia
- Finlandia
- Francia
- Alemania
- Grecia
- Hungría
- Irlanda
- Italia
- Letonia
- Luxemburgo
- Malta
- Países Bajos
- Polonia
- Portugal
- Rumanía
- Eslovaquia
- Eslovenia
- España
- Suecia
¿Por qué es necesario ETIAS?
La principal preocupación que originó la necesidad de ETIAS fue la falta de seguridad en las fronteras de la UE. ETIAS se propuso oficialmente para abordar cuatro ámbitos de preocupación:
- Cada año, alrededor de 200 millones de personas cruzan las fronteras de la UE, cifra que sigue aumentando.
- Como consecuencia de varias crisis internacionales, el número de refugiados y solicitantes de asilo ha aumentado considerablemente.
- Los atentados terroristas se han hecho inquietantemente frecuentes y amenazan la vida de los ciudadanos que consideran Europa su hogar.
- Los avances tecnológicos han hecho de la autorización electrónica previa al viaje una forma realista y práctica de mantener los controles fronterizos y la seguridad.
ETIAS pretende reforzar las fronteras de la UE al tiempo que agiliza el proceso aduanero para los viajes sin visado.
¿Qué cambiará ETIAS?
ETIAS es un programa electrónico de exención de visado similar al que existe actualmente en Estados Unidos. Cuando los viajeros se registran en ETIAS, entran en una base de datos en línea a la que pueden acceder los agentes fronterizos de todo el espacio Schengen.
Antes de ETIAS, los agentes fronterizos de la UE se enfrentaban diariamente a millones de viajeros desconocidos. Con ETIAS, cada viajero será conocido, lo que mejorará el proceso de verificación de la identificación y creará un sistema más eficiente que acortará los tiempos de espera de los viajeros.
Qué necesita para entrar en el espacio Schengen
Si tiene previsto viajar a un Estado miembro de la UE en 2025, puede verse afectado por el ETIAS. Excepto Irlanda, todos los miembros de la UE forman o formarán parte del Espacio Schengen, que pronto exigirá a todos los viajeros extracomunitarios que soliciten el ETIAS.
Solicitar el ETIAS es un proceso sencillo. La aprobación es casi instantánea para la mayoría de los solicitantes. Una vez aprobado, se vincula digitalmente al pasaporte del viajero y es válido durante tres años. Y lo que es más importante, mejorará significativamente la seguridad y la eficacia de los viajes europeos.
Fuentes:
El espacio Schengen | citizensinformation.ie