Lo último que quieren los estudiantes para una emocionante aventura de estudios en el extranjero en Europa es ser rechazados en el aeropuerto.
A partir del año que viene, eso podría ser una realidad para muchos estudiantes internacionales que no estén preparados para los nuevos requisitos de viaje.
El 1 de agosto, la Unión Europea (UE) publicó un manual para estudiantes sobre el próximo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), que cambiará la forma en que los visitantes de países exentos de visado entran en la región.
Una puerta digital a Europa
El ETIAS, cuyo lanzamiento está previsto para el primer semestre de 2025, actuará como una puerta de entrada digital para los viajeros procedentes de países que no necesitan visado para entrar en la UE.
Es similar a los sistemas que ya existen para otros destinos populares como Estados Unidos, Canadá y Australia.
El ETIAS es una comprobación rápida de antecedentes antes de que el viajero embarque en su vuelo.
No es tan complicado como obtener un visado, pero es un paso más que los estudiantes y otros viajeros tendrán que completar antes de que pueda comenzar su aventura europea.
Dónde y cuándo se exige el ETIAS
A partir del año que viene, el ETIAS será obligatorio para entrar en 30 países europeos.
Esto incluye los 29 países del Espacio Schengen, que permite la libre circulación entre sus miembros, más Chipre.
Cualquiera que planee estudiar en cualquiera de estos países durante un máximo de 90 días tendrá que obtener su ETIAS antes de salir de casa.
La Comisión Europea lo deja claro en su cartilla:
"Con una autorización de viaje ETIAS válida, puede entrar en el territorio de estos países europeos tantas veces como desee para estancias de corta duración, normalmente hasta 90 días en un periodo de 180 días. Sin embargo, no garantiza la entrada".
Esto significa que, incluso con un ETIAS, los funcionarios de fronteras siguen teniendo la última palabra sobre si un viajero puede entrar en el país. Sin embargo, tener uno es un primer paso necesario.
(Imagen cortesía de nappy vía Pexels)
Solicitar el ETIAS
Obtener un ETIAS es un proceso sencillo. Esto es lo que necesitan los solicitantes:
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Un pasaporte válido (no más de 10 años y con una validez mínima de tres meses después de la estancia prevista).
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Una dirección de correo electrónico
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Una tarjeta de débito o crédito para pagar la tasa de 7 euros
La solicitud se realiza en línea a través del sitio web oficial de ETIAS.
Es importante tener en cuenta que sólo hay un sitio oficial, y los estudiantes deben desconfiar de estafas o sitios web no oficiales que ofrezcan servicios ETIAS.
Una vez aprobado, el ETIAS es válido durante tres años o hasta que caduque el pasaporte del viajero, lo que ocurra primero.
Esto significa que el viajero puede utilizarlo para múltiples viajes a Europa durante ese tiempo, ya sea por estudios, turismo o negocios.
Estudios de larga duración y requisitos de visado
Si un programa de estudios dura más de 90 días, el ETIAS no será suficiente. El estudiante tendrá que solicitar en su lugar un visado de estudiante.
Cada país tiene su propio proceso de solicitud de visado, por lo que es importante consultar con la embajada o consulado del país donde el estudiante planea estudiar.
Mientras tanto, los estudiantes con visados a punto de caducar pueden permanecer en el Espacio Schengen hasta 90 días más sin salir y volver.
Sin embargo, hay un truco: necesitan tanto un ETIAS válido como estar registrados en el Sistema de Entrada/Salida (EES).
El EES es otro nuevo sistema que se pondrá en marcha en breve. Registrará cuándo y dónde entran y salen los viajeros del espacio Schengen.
Es como un sello digital en un pasaporte, que registra las entradas y salidas de un viajero.
(Imagen cortesía de Catarina Sousa vía Pexels)
¿Por qué el cambio?
La principal razón para que Europa introduzca estos nuevos sistemas es la seguridad.
Al recopilar información sobre los viajeros antes de que lleguen, las autoridades pueden gestionar mejor quién entra en el espacio Schengen e identificar posibles riesgos.
Pero no se trata sólo de seguridad. Estos sistemas también facilitarán el cruce de fronteras a la mayoría de los viajeros.
Con la información ya procesada, las colas en el control de pasaportes deberían ser más rápidas.
Lo que los estudiantes deben saber
Para los estudiantes que planean estudiar en Europa, estas son las cosas clave que deben recordar:
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Compruebe si el país de origen está en la lista de países exentos de visado. Si lo está, el estudiante necesitará el ETIAS para estancias de hasta 90 días.
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Solicite el ETIAS mucho antes del viaje. Aunque el proceso de solicitud suele ser rápido, es mejor prevenir que curar.
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Para estancias superiores a 90 días, el estudiante seguirá necesitando un visado de estudiante.
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Cuidado con las estafas. Los estudiantes deben utilizar el sitio web oficial de ETIAS para solicitarlo.
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Controle la duración de la estancia. El exceso de estancia puede acarrear graves consecuencias.
De cara al futuro
A medida que se acerca 2025, es crucial que los estudiantes y las instituciones educativas se preparen para estos cambios.
Es posible que las universidades tengan que actualizar su información para los estudiantes internacionales, y los programas de estudios en el extranjero tendrán que tener en cuenta el proceso de solicitud del ETIAS.
La introducción de ETIAS y EES representa un cambio significativo en el modo en que Europa gestiona sus fronteras. Para los estudiantes, es un paso más en el viaje, pero uno que promete hacer los viajes más seguros y potencialmente más fluidos a largo plazo.