Las autoridades letonas han informado de un aumento de los intentos detectados de solicitantes de asilo y nacionales de terceros países de salir ilegalmente de Letonia a través del aeropuerto internacional de Riga en los últimos meses.
Se refuerza la seguridad fronteriza ante el aumento de casos
Según un comunicado de la Guardia Estatal de Fronteras letona del 19 de enero, 26 solicitantes de asilo han sido detenidos en el control fronterizo del aeropuerto de Riga intentando viajar a otros Estados de la Unión Europea, principalmente Francia, Alemania y los Países Bajos, utilizando documentos de viaje falsos o prestados.
Además, decenas de solicitantes de asilo han sido encontrados en la terminal Schengen intentando salir del país sólo con sus documentos de solicitante de asilo.
"Para impedir el cruce ilegal de la frontera estatal, los guardias fronterizos intensificarán la elaboración de perfiles de los pasajeros tanto en la terminal Schengen del puesto de inspección fronteriza del aeropuerto de Riga como en los puertos marítimos de Riga y Ventspils", declaró la Guardia de Fronteras.
También tienen previsto reforzar la vigilancia de la inmigración cerca de las fronteras interiores.
Explotar los procedimientos de asilo
La Guardia de Fronteras cree que muchos nacionales de terceros países que entran ilegal o legalmente en Letonia por razones humanitarias para solicitar asilo no tienen intención de quedarse mucho tiempo.
"Estas personas abusan del procedimiento de asilo porque Letonia es sólo un país de tránsito y su destino final son otros Estados miembros de la Unión Europea", dice su declaración.
En lo que va de año, 39 solicitantes de asilo han abandonado los centros de asilo letones sin permiso.
Esta cifra es superior a los 1.529 casos totales de 2023.
Esfuerzos de seguridad fronteriza en curso
Los funcionarios de la Guardia de Fronteras siguen activos en sus esfuerzos por frenar la inmigración ilegal.
El 17 de enero, informaron de la detención de nueve intrusos en las fronteras exteriores, prohibiendo la entrada a dos de ellos por motivos de seguridad.
Otro fue detenido por carecer de la documentación adecuada y se enfrentó a sanciones administrativas.
Además, las patrullas dentro de Letonia detuvieron a un ruso y un estonio por infringir las normas de entrada y residencia.
En lo que va de 2024, la Guardia de Fronteras ha frustrado cinco intentos de cruce ilegal de fronteras.
El reciente repunte en el aeropuerto de Riga se produce cuando Letonia adopta una postura más dura en materia de inmigración.
La semana pasada, las autoridades letonas empezaron a notificar a los rusos que no cumplían los requisitos de residencia que debían abandonar el país.
Letonia también ha debatido el cierre de su frontera con Rusia, junto con otros países bálticos como Estonia y Lituania, por temor a la afluencia de inmigrantes.
El inminente despliegue de ETIAS añade complejidad
El lanzamiento previsto para mayo de 2025 del programa de exención de visado del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) promete introducir una mayor complejidad para los nacionales de terceros países que deseen entrar y viajar por el espacio Schengen de Europa.
Una vez implantado, incluso los visitantes que cumplan los requisitos, como los del Reino Unido y Estados Unidos, necesitarán documentación ETIAS preaprobada para estancias cortas en Schengen inferiores a 90 días.
Dado que Letonia ya bloquea a los solicitantes de asilo por motivos de residencia y seguridad, la situación fronteriza podría complicarse aún más tras la entrada en vigor del ETIAS.
Las medidas represivas podrían influir en las futuras políticas de la UE
El endurecimiento de las políticas de inmigración en Letonia podría repercutir en toda Europa.
La posibilidad de que Estonia y Lituania sigan su ejemplo y cierren sus fronteras a Rusia pone de manifiesto la preocupación por la inmigración masiva procedente del flanco oriental de la UE.
Al adoptar una postura de línea dura, Letonia se encuentra ahora en posición de ayudar a configurar el debate más amplio de la UE sobre cuestiones de inmigración.
Sus decisiones políticas podrían influir en otros Estados miembros que se enfrentan a la acumulación de solicitudes de entrada, el aumento del número de solicitantes de asilo y las cuestiones relativas a los permisos de trabajo y residencia de larga duración.
El camino a seguir
Mientras Letonia se enfrenta a la escalada de violaciones de las normas de inmigración en el aeropuerto de Riga y más allá de sus fronteras, los funcionarios del gobierno no han mostrado ninguna intención de desviarse de su rígida postura.
Con las prohibiciones, las órdenes de expulsión y el posible cierre de las fronteras con Rusia sobre la mesa, los solicitantes de asilo que quieran transitar por Letonia pueden ver cada vez más limitadas sus opciones.
Sin embargo, las medidas enérgicas también podrían crear oportunidades de cooperación entre Letonia y otros Estados de la UE que se enfrentan a problemas de inmigración.
A medida que evolucione la situación, todas las partes tendrán que trabajar colectivamente para formular soluciones éticas que equilibren los imperativos de seguridad, los derechos humanos y el derecho internacional.