A pesar de los conflictos en curso en Gaza y Ucrania, Chipre espera recibir un flujo estable de turistas en 2024, según los dirigentes del sector hotelero.
Las llegadas se mantendrán estables a pesar de la incertidumbre
"El número de visitantes extranjeros debería mantenerse muy similar, si no superior, al de 2023", afirmó Thanos Michaelides, presidente de la Asociación de Hoteles de Chipre (Pasyxe).
No obstante, advirtió que todas las predicciones dependen de acontecimientos mundiales que pueden cambiar rápidamente.
El conflicto entre Israel y Palestina afecta directamente al segundo mercado turístico de Chipre.
"No podemos predecir realmente el número de visitantes israelíes este año debido a la geopolítica", dijo Michaelides.
Al mismo tiempo, muchos países europeos como Francia, Alemania y Polonia enviaron un número creciente de turistas en 2023. Se espera que estas tendencias continúen.
Los visitantes procedentes de Rusia siguen siendo inciertos debido a las continuas sanciones de la Unión Europea (UE) por Ucrania.
"Mientras se mantengan las sanciones, no prevemos ningún cambio para los turistas rusos", afirmó Michaelides.
A pesar de la pérdida de visitantes rusos y ucranianos, Chipre recibió más de 3,7 millones de turistas de enero a noviembre de 2023, un 20,4% más que en 2022.
Los ingresos superaron los 2.800 millones de euros, con un aumento interanual del 22,6%.
Ampliar la temporada y los mercados siguen siendo clave
El responsable de Turismo subrayó la importancia de diversificar los mercados y alargar la temporada de visitantes.
Por ejemplo, Pafos registró una actividad turística excepcional en noviembre de 2023.
"El mejor resultado para 2024 es igualar el éxito de 2023. Esperamos reemplazar la pérdida de turistas israelíes con ganancias en otros lugares", dijo.
Entre las preocupaciones actuales figuran los costes de los seguros de vuelo, que deberían aclararse antes de febrero.
Sin embargo, la nación insular ha demostrado su capacidad de recuperación, absorbiendo una caída del 25% en los turistas rusos y ucranianos, mientras que todavía supera los niveles de llegada de 2019.
"Como los conflictos continúan, el próximo año sigue siendo impredecible", dijo Michaelides. "Pero las tendencias actuales apuntan hacia la estabilidad o el crecimiento moderado para el turismo de Chipre en 2024".
Las exenciones ETIAS siguen fijadas para su lanzamiento en 2025
El conflicto no afecta a los planes para el próximo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), cuyo lanzamiento está previsto para mayo de 2025.
Una vez implantado, el ETIAS exigirá a los viajeros de más de 60 países que obtengan una exención especial antes de visitar los países de la UE.
Chipre también está en vías de incorporarse al espacio Schengen en 2025.
Estas novedades facilitarán el turismo y la inmigración, tanto de la UE como de terceros países.
Las exenciones del ETIAS permitirán más estancias de larga duración a familias, inversores, nómadas digitales y estudiantes no pertenecientes a la UE.
Siguen siendo posibles ajustes en las políticas de la UE
Las políticas generales de inmigración de la UE no han cambiado debido a los conflictos geopolíticos.
Sin embargo, los Estados miembros conservan la facultad de ajustar las restricciones en función de los riesgos para la seguridad y las necesidades económicas.
Chipre sigue abogando por una mayor flexibilidad en relación con los estudiantes extracomunitarios y los talentos altamente cualificados.
Como economía insular dependiente del turismo, la política de inmigración tiene importantes implicaciones.
Los funcionarios de la UE podrían revisar la normativa si ésta frena el crecimiento tras la pandemia.
El turismo sigue siendo la base de la economía chipriota
A pesar de las incertidumbres que plantean el conflicto y las sanciones, Chipre sigue dependiendo del turismo como base económica.
Si 2024 iguala o supera los excelentes resultados del año pasado, consolidará aún más este sector vital.
El sector turístico de la isla ha demostrado una fortaleza duradera con un giro ágil hacia nuevos mercados y respuestas inteligentes a las crisis mundiales.
El nuevo año se presenta lleno de retos.
Sin embargo, el turismo chipriota ha demostrado su capacidad para hacer frente a los golpes y mantenerse en pie.
Esta flexibilidad y resistencia seguirán siendo herramientas indispensables para capear futuras tormentas.